Op zondag 18 september 1955 stond Kruishoutem op zijn kop. Het gemeentebestuur, het feestcomité en de inwoners van de verschillende wijken hadden kosten noch moeite gespaard om het honderdjarig bestaan van de Sint-Eligiuskerk te vieren. De dorpskom was versierd met tienduizenden bloemen en honderden vlaggen. Monseigneur Calewaert, bisschop van Gent, was de eregast. Het eeuwfeest werd ingezet met een plechtige H. mis met Pontificale Assistentie van Zijne Hoogwaardige Excellentie. Bij zijn aankomst werd hij begroet door de oud-strijders terwijl de klokken luidden en kanonschoten bulderden. Een dichte menigte verdrong zich rond de kerkingang. Na de hoogmis met Te Deum volgde een ontvangst met academische zitting in het gemeentehuis. Burgemeester Vergaert begroette er de hoge gast en Dr. Goeminne bracht breedvoerig de historiek van de kerk naar voor. Vanzelfsprekend volgde een heildronk en werd het Gulden Boek ondertekend. Na een feestbanket in de patronage, waaraan alle dorpspersonaliteiten deelnamen, volgde in de namiddag een prachtige historische stoet door de straten van het centrum. Tientallen groepen en wagens van de verscheidene wijken en verenigingen beeldden taferelen uit in verband met de bouw en de geschiedenis van de kerk. Om 17.00u volgde een solemneel lof in openlucht: duizenden mensen welke gans de markt overdekten, mochten alsdan het uitzonderlijk genoegen smaken het woord te aanhoren van hun geliefde bisschop. De onvergetelijke dag werd om 20.00 u. afgesloten met een zeer mooi vuurwerk.
Ontvangst van Monseigneur Calewaert ter gelegenheid van het eeuwfeest van de kerk op 18 september 1955. Links van hem, burgemeester Vergaert. (Foto: Gemeentelijk Archief Kruisem).
Pittig detail: archiefonderzoek bewijst dat de kerk ingewijd werd in september 1856 door bisschop Delbecque. De viering kwam bijgevolg een jaar te vroeg. Wellicht had men zich verkeerdelijk gebaseerd op het jaartal 1855 dat opvallend gebeiteld is in een wijwatervat achteraan in de kerk. Dit jaartal geeft echter de fabricagedatum van het wijwatervat aan…
70 jaar na dit feest, staat de Sint-Eligiuskerk op 14 september 2025 weer in het middelpunt van de belangstelling. Naar aanleiding van de recente restauratiewerken van het dak en de zolders, organiseert Hultheim in samenwerking met de gemeente Kruisem een virtueel zolderbezoek van de Sint-Eligiuskerk. Hierbij zal eerst uitvoerig commentaar gegeven worden bij de bouwgeschiedenis van de kerk. Er komt heel wat fotomateriaal aan bod.
Een historische stoet trok door de straten van het centrum ter gelegenheid van 100 jaar Sint-Eligiuskerk. (Foto: Gemeentelijk Archief Kruisem).